在3月12日的晚上，火箭在客场遭遇了一场惨痛的失利，以129比93不敌掘金。纵观本赛季，火箭与掘金的四次交手中仅赢得一场，其余三场皆以失败告终。
这场本应是西部强队之间的较量，却变成了一场单方面的暴击，让火箭的攻防两端暴露了无数漏洞。
火箭的失败与第四节的崩盘密切相关，掘金在比赛中采取了两项关键战略，使火箭无法反击。
首先，掘金对杜兰特进行了严密的防守。他们把包夹战术发挥到极致，限制杜兰特的拿球和得分机会。整场比赛中，杜兰特出场26分钟，命中率不高，最终仅得到11分，创下本赛季新低。
掘金的主教练小阿德尔曼在赛前研究了火箭的战术，特别是在他们与猛龙的比赛中的失利，制定了针对杜兰特的高效防守策略。他们即便在后场时也尝试对杜兰特实施包夹，以切断他的进攻线路。
由于火箭目前缺少一名合格的首发控卫，杜兰特不仅被要求得分，还承担起了组织进攻的责任，然而他的传球失误率加大，显然与队伍的整体战术配置有关。
其次，掘金在进攻端不断针对申京和谢泼德，充分利用约基奇的优势，后者几乎在没有遭遇任何压力的情况下，轻松突破了火箭的防线。
阿德尔曼的布置让戈登直接对位申京，而约基奇对位阿门，显然这样的安排令火箭无从应对。
比赛伊始，掘金就显露出强烈的防守意图，布劳恩全面限制杜兰特的发挥。掘金的包夹策略使得杜兰特在上半场的出手次数屈指可数，大家开始焦虑于火箭队其他球员的表现。
面对这样的局面，乌度卡尝试让申京与杜兰特进行挡拆配合，但掘金的防守效率高得令人震惊，火箭在掘金的内线强攻下获得了一定的得分机会。
火箭在上半场攻下40分的情况下，依然未能摆脱落后的困境，主要是防守端的不力表现使掘金频频得手。
约基奇在上半场的9次助攻展现了掘金通过挡拆所取得的成功，火箭的防守完全无法抵挡住对方的进攻波潮，尤其是针对申京的针对性进攻。
当火箭的防线出现漏洞时，掘金则灵活调整防守策略，让戈登直接针对申京，甚至将约基奇安排对位阿门，供给了火箭本是主攻点的巨大压力。
在杜兰特遭遇包夹的情况下，约基奇则畅通无阻地掩守篮下，凭借他的灵巧与经验，彼此之间的协作使得火箭在防守上的疲软愈发明显。
当申京在场上，火箭显得无能为力，尤其是在掘金的挡拆战术下，杜兰特被包夹，火箭其他球员则面临着严峻的考验。然而，三分球失准及罚球的表现差强人意，最终未能打破僵局。
掘金的防守策略锤炼有度，而火箭在坚持几个回合之后，便在下半场的抵抗中崩溃，并在第四节早早缴械投降。
这场失败与火箭的投射能力密切相关，他们前三节的三分球命中率令人沮丧；而杜兰特在被限制的情况下，无法突破包夹为队友创造机会，火箭的进攻陷入麻烦。
整体来看，火箭一旦面对竞争对手实施这样相似的防守策略，未来无论是从防守还是进攻的角度，都可能会造成相当大的麻烦。乌度卡仍需尽快找到有效的应对之策，以避免今后无法翻盘的风险。
